近年来，家长们的文化水平普遍提高，对孩子的教育规划不再局限于国内，而是开始放眼世界。加拿大和美国，凭借优质的教育资源，成了低龄留学家庭的热门选择。
在这些家庭中，不少精明的妈妈经过一番权衡，做出了让孩子先去加拿大读公立高中，再去美国读本科的决定。这样做的好处显而易见：既能让孩子接受美加两国的优质教育，又能在加拿大读高中时省下一笔不小的开支，真是既明智又实惠。
当然，也有一些经济条件优越的妈妈，她们更倾向于让孩子在美国完成高中和本科的一站式教育。她们坚信，教育质量才是最重要的，为了孩子的未来，甚至愿意忍受与丈夫的分离，亲自到美国陪读。
那么，为什么妈妈们会做出如此不同的选择呢？在为孩子选校时，我们又该从哪些方面进行对比呢？今天，我们就以美国和加拿大为例，聊聊选校的那些事儿。
教育制度
加拿大：先来看看加拿大的教育制度。加拿大有10个省和3个领地，没有联邦教育部这样的统一机构，教育由各省政府负责。因此，加拿大的教育制度并不统一，各省都有自己的教育特色。加拿大高中的学制一般为4年，但也有个别省份是3年。学生修满至少6门大学预备课程后，就可以直接申请大学或学院，无需参加全国统一的考试。不过，安大略省的学生需要完成13年级的学习后才能申请大学。
美国：美国有50个州和1个特区，教育主要由政府提供，并由联邦政府、州政府和地方政府三级共同控制和资助。每个州都有自己的教育法律，学校在遵守这些法律的前提下独立运营。美国高中的学制也是4年，从9年级到12年级。与加拿大不同的是，美国学生要申请大学，必须参加全美统一的SAT考试。
学校分类
加拿大：加拿大的中学分为公立高中、私立高中和私立贵族高中。公立高中接受国际学生，但需要有加拿大籍公民或永久居民作为监护人。加拿大的公立中学和私立中学都受到教育局的统一监管，因此学校质量很有保障。在住宿方面，加拿大公立中学一般不提供寄宿，学生通常需要住在homestay（寄宿家庭）里。不过，也有一些特殊情况，比如皮尔逊教育局就为学生提供了公寓住宿、餐饮和校车接送服务。
美国：美国大约有三万所全日制高中，其中公立高中主要接受交换生，不接受长期留学的国际学生，且交换时间一般只有一年。公立高中的住宿问题通常由校方帮忙安排寄宿家庭。对于想要长期留学的国际学生来说，私立高中是更好的选择。美国大约有3300所私立高中招收国际学生，其中走读私立高中约3000所，寄宿私立高中约300所。
费用
加拿大：加拿大的公立学校和普通私立学校，学费挺亲民，只需1.5万加元。而那些私立贵族学校，就相当于美国的私立名校了，学费大概在3-5万加元之间。算上生活费，每年留学加拿大大概得准备25万元人民币左右。
美国：美国公立高中主要接收交换生，不直接招国际学生。私立学校的学费就高多了，基本都在3万美元以上。寄宿高中比走读高中还要贵一些，要是进了十校联盟之类的名校，学费就得5万美元以上了，这价格差异可真不是一般的大。同样算上生活费，每年留学美国大概得30万元人民币左右。
申请方式
加拿大：先交材料再面试
加拿大中学申请挺简单的，尤其是文书部分，不用太复杂。但面试可是重头戏，因为材料里能展示自己的机会不多，所以得靠面试来全方位展现自己。面试的时候，尽量把材料里的内容和自己的表现联系起来，让招生官在审阅材料时能想起你的面试表现，觉得这两者是相辅相成的。
加拿大公立高中是向学校所在的教育局申请，学生只需填一张申请表，就能同时申请好几所中学，这样成功率和效率都大大提高了。而且，公立高中一般都不要求提供语言成绩。私立高中和私立贵族学校呢，就跟美国一样，得单独向学校申请。不过，公立高中申请的人多，名额有限，有时候9月份开学的学校，3月份就截止申请了，所以家长和孩子得提前准备选校的事情。
美国：先面试再交材料
美国中学的申请流程跟加拿大相反，是先面试，再交所有材料。因为流程不同，准备的材料也会有所不同。美国中学申请更看重面试中学生的个性展示，如果面试中有遗漏，可以通过材料来补充说明，让自己更全面地展现出来。所以，美国中学申请的材料挺繁复的，有学生文书、家长文书，还可以提交作品集、视频等附加材料。
美国的高中都是学生自己向每个学校申请，挺灵活的。除了寄宿学校和比较好的走读学校有规定的申请截止日期外，很多学校都采取rolling申请，只要今年招生的名额没满，学生就可以继续申请。不过，申请美国高中都得提交语言成绩，其中最被认可的是TOEFL成绩，所以家长和学生得提前准备，这样选择的空间会更大，也更有利。
大学的选择
加拿大：加拿大有90多所公立大学，近150所理工学院，教学质量挺不错的，颁发的学位和文凭全球都认可。所以，如果孩子想去加拿大留学，选择还是挺多的，不用担心学历不受认可的问题。
美国：高等院校多得吓人，有4000多所！在各类世界大学排名中，美国大学的比例都是最高的。这些大学分为6类：有授予博士学位的高等学校、综合性大学和学院、文理学院、两年制的社区、初级与技术学院、职业学院或其他专科学院，还有非传统教育院校。这分类可真够细的，孩子可以根据自己的兴趣和职业规划来选择适合自己的学校。不过，因为美国大学多，竞争也挺激烈的，所以孩子得提前准备，提升自己的竞争力，才能申请到心仪的学校。
移民政策
加拿大：加拿大在移民政策上显得颇为“大方”。按照现行法律，只要你能完成一个阶段的学习，就有机会拿到工作签证，进而有机会获得移民“绿卡”。实际上，大约有70%的留学生都会选择留下来，并且也确实有这个机会。
美国：相比之下，美国的移民政策就显得有些“苛刻”了。无论是EB1A还是NIW，不仅名额有限，对申请人的专业背景也有着严格的要求。所以，对于有移民打算的人来说，美国可能不是最容易的选择。不过，话又说回来，如果你是个出类拔萃的人才，相信这些难题对你来说也不是什么大问题。
优劣势对比
美高优势：申请美本名校的“敲门砖”
美高与美本的教育体制一脉相承，很多顶尖美高甚至可以被称为美本藤校的“预备校”。因此，在申请美本名校方面，美高学生显然更具优势。
而且，经过美高四年的学习和生活，孩子们能提前适应美国的文化与生活，文化融入程度更高，这样在进入大学后也能更加从容不迫地开展学习和生活。
美高劣势：国际生竞争激烈、生活成本高昂
美国顶尖的私立寄宿中学申请竞争异常激烈，国际学生的录取率甚至低于常春藤院校。这对于想要通过美高作为跳板进入美本名校的学生来说，无疑增加了难度。
此外，美国的生活成本也相对较高，无论是生活费用还是学习费用，尤其是学校的学费和中心城市的日常开销，都让人感到压力山大。
而且，美国很多中学并不支持发放学生签证，导致不能招收国际学生。相比之下，加拿大能够接受国际学生的学校数量较多，更容易办理学生签证。
在美国，陪读签证也不容易拿到。有些家长会用旅游签证来陪读，但经常会被查验，甚至被关进“小黑屋”。因此，很多家长会选择申请当地的社区学院，拿学生签证或工作签证来陪读。
加拿大优势：教育质量优、留学费用低
加拿大的中学申请条件相对灵活，可免托福雅思、免面试，并且留学费用相对较低，工薪家庭也能负担得起。此外，加拿大的探亲签证现在也比较容易拿到，陪读家长每次可以待半年时间，出入境时也不会被特别查验。
加拿大劣势：大学数量相对较少
与美国相比，加拿大的大学数量尤其是名校数量要少得多，知名度也相对较低。因此，如果有志于读美本的家庭，还是建议优先考虑美国高中作为跳板。
当然，加拿大也有许多优秀的中学可供选择，尤其是近年来在加拿大念初中和小学的孩子越来越多，毕竟英文是第一语言，相对于来自国内国际学校的学生而言会更有优势。