AP课程作为美国大学先修课程，具有一个庞大的课程体系，包含了科学、数学和计算机学科、历史和社会科学、艺术、英语和世界语言等六大类学科，以及学术研究和专题研讨这两个科目的一类跨学科领域，共计二十二个类别、三十八门学科。就算去掉小语种和艺术类科目，对于绝大部分学生来说仍然还有多达二十多门的核心课程可供选择。
如何选课，如何在有限的时间和精力里找到最符合自己的认知和规划的课程，如何使AP成绩对自己的学习热情和学术能力的体现达到最大化，从而在大学申请过程中脱颖而出，就成了在展开AP课程学习之前最重要的课题。
怎么才能选课不迷路？攻略来了！
首先是AP课程选课时的两大原则：
一、如果学生有感兴趣的AP课程，或是有感兴趣的大学专业，在确定自己已经具有了学习该门课程所需要的高中基础知识的前提下，按照专业对应、提前规划的原则来选择和专业相关的AP课程。
重要的是要统筹规划好自身的学习时间和精力，在不影响高中课程学习的前提下，做到高中课程不偏科、主科成绩优秀、副科成绩良好，同时搭配丰富的课外活动经历，再加上几门优异的AP课程成绩，从而提高自己的升学竞争力，给招生官留下学生已经具有明确的学术发展方向、对未来已有充分的准备和成功的把握、也具备挑战学术难度的信心和能力的良好印象。
二、如果学生是想通过学习AP课程为竞争激烈的大学申请加分，那建议学生学习英语文学与写作、英语语言与写作、微积分或统计学、美国史、世界史或欧洲历史等高中最为核心的、学术要求更为严格的AP课程，同时秉持文理兼修的原则，在自己擅长的AP科目基础上，搭配2-3门能够证明自己的综合实力的AP课程，比如理科生选择人文地理、心理学、世界史等社科类AP课程，文科生选择微积分BC、计算机科学原理等课程。
在遵循上述两大原则的前提下，如果学生已经确定了自己的兴趣和发展方向，并对自己的未来已经有了一个明确的规划，那么学生可以根据自己要申请的大学专业，先修一些AP课程。
有兴趣学医的学生，应侧重于科学AP课程，以帮助他们为大一时要面临的严格课程做好准备，推荐先修AP生物学、AP化学、AP物理1、AP物理２、AP微积分BC。
申请商学院的学生，应侧重于了解与营销相关的心理过程和行为、了解决策和整个经济体系，推荐先修AP经济学（宏观/微观）、AP英语、AP心理学、AP西班牙语或AP法语、AP统计学。
如果学生正在考虑获得工程学学位，应侧重于可应用于大学的所有工程类型的技能的AP课程，推荐先修AP微积分AB、AP微积分BC、AP计算机科学原理、AP物理1、AP物理2、AP物理C、AP化学、AP生物学、AP经济学（宏观）。
计划进入法学院的学生，应侧重于那些旨在接触大量信息、增强分析思维能力的AP课程，推荐先修AP英语、AP美国历史、AP经济学（微观）、AP经济学（宏观）、AP心理学。
计划进入美术学校的学生，应侧重于分析政治、地理位置和文化之间的联系，从而拓宽视野的AP课程，推荐先修AP美国艺术史、AP美国世界历史、AP美国欧洲历史、AP美国历史、AP音乐理论、AP英语。
以常春藤大学入学为目标的学生，在不影响GPA的前提下要参加尽可能多的AP课程，推荐跨多个领域学习各种课程，先修AP英语、AP化学、AP生物学、AP计算机科学原理、AP世界历史、AP美国历史、AP心理学、AP经济学（宏观）、AP经济学（微观）、AP西班牙语或AP法语。
AP课程规划重要时间线：
9年级：如果学生计划在9年级就开始学习AP课程，那么建议在不影响学校课程学习和课外活动的基础上，选择1-2门AP课程。这些AP课程最好不需要太多的数理化基础知识，而是以知识兴趣和学习技能为基础，推荐心理学、环境科学、计算机科学、经济学等AP课程。
10年级：可以根据自身的学习压力和时间安排，选择1-3门与未来大学专业方向有关，略具有挑战性的AP课程，比如历史与社会科学类AP课程，或擅长的科学类AP课程。
11年级：在结合自身情况的同时，更要总结9年级和10年级的AP课程的成绩和学习经验，来选择对未来大学申请有利，与今后专业领域相关的核心类AP课程。例如英语类AP课程、AP微积分、AP物理、AP化学、AP生物等。
12年级：因为AP课程的考试是在每年的5月份。而12年级的5月份，北美大学的录取工作都已经结束了。所以建议学生们尽量在精力和时间允许的情况下，提前计划并开始AP课程的学习，给忙碌的11年级和12年级留下更多的时间和精力用于准备大学申请。12年级时可以根据兴趣和专业，选择美国历史、英语语言与写作、统计等AP课程，不仅可以衔接大学课程，还能换取学分，省时省钱，也是非常值得的！
常春藤对申请者所修的AP数量没有硬性要求，希望申请者不要因为过多学习AP课程而导致整体GPA下降。比如哈佛宁愿看到申请者有4门AP课程的高GPA，也不愿看到低GPA和令人望而生畏的8门AP课程。但根据普林斯顿《独立日报》对2026级新生的问卷调查，有46.2%的学生在高中选修了至少9门AP，并有28.4%的超过了10门。
从宏观角度给出的选课建议看上去比较简单，但实际上，AP的具体选课是需要有策略的，因为每个学生学习情况各不相同，应该选择几门、怎样搭配都很有讲究，例如数学能力不强的学生，建议避开统计学和微积分在同一年搭配，因为这两科是两种不同的数学思维，一起学习可能带来认知混淆，从而导致只能拿到2或3分。而根据各科难易程度、考试重点、需要掌握的基础以及自身的能力上出发，综合判断制定合理的选课对策，这样就能事半功倍大大增加收获5分的几率。