近几十年来，加拿大已经成为国际学生的主要目的地之一，每年有数十万人前往加拿大的机构学习。加拿大的教育质量、安全和稳定、加元的竞争性汇率及多元文化社会都是许多学生选择在加拿大学习甚至长期定居的关键原因。
加拿大学生在完成学业并获得毕业后工作许可(PGWP)后，也有许多移民项目和途径向他们开放，包括快速通道、省提名项目(PNP)、魁北克特定项目等。
加拿大学签首签主要分为四种类别：1. 中小学计划；2. SDS计划；3. 高等教育计划；4. 普通学生计划。第一种类型针对中小学，后面三种类型则针对高等院校。
加拿大的学生直接流(SDS)项目旨在加快来自14个国家的国际学生的学习许可申请。加拿大移民、难民和公民事务部(IRCC)致力于在20天内处理通过该项目申请的个人申请。
符合资格的国家为安提瓜和巴布达、巴西、中国、哥伦比亚、哥斯达黎加、印度、摩洛哥、巴基斯坦、秘鲁、菲律宾、塞内加尔、特立尼达和多巴哥、圣文森特和格林纳丁斯、越南。
SDS项目快捷方便，资金证明也相对简单，名单中的学校涵盖了加拿大几乎所有正规大学和学院，拒签率相对较小，但对语言成绩有所要求，即每项语言能力的雅思分数达到6分或以上。
如果雅思成绩无法满足SDS计划要求，但均在5分以上，可以申请高等教育计划。高等教育计划的申请要求与SDS类似，但需要提供一些辅助资金证明和学习计划。
如果雅思成绩不满5分，或者申请的学校很偏（不在SDS名单中），则只能通过普通申请计划申请学生签证，对资金和学习计划有更高的要求。
通过SDS获得学习许可的过程与非SDS申请相似，申请候选人必须：
- 提供一份加拿大指定学习机构(DLI)的录取通知书副本。
- 自申请之日起2年内完成的有效语言测试成绩证明，每项语言能力的雅思成绩为6分或以上，或TEF成绩相当于加拿大语言基准考试(CLB)每项语言能力至少7分。
- 提供申请人完成预先体检的证明。
- 证明申请人有10000加元的保证投资证书(GIC)，GIC是由银行或金融机构签发的证明资金投资于资产或购买的文件。
- 证明已缴交第一学年学费。
- 最近的中学或大专学历成绩单。
- 在签证申请中心(VAC)提交申请。
除此之外，候选人还需要随申请一起提交其他文件，包括但不限于加拿大境外学习许可申请表、临时居民签证申请表。
SDS计划的成功申请人将收到入境介绍信和加拿大学习许可(临时居民签证)，以便进入加拿大学习。有了有效的学习许可，在DLI注册的全日制合格课程（至少6个月，并获得学位、文凭或证书）的学生可以在加拿大工作。
